Lycoperdon, Handkea, Calvatia, Bovista

Mosaic ostrich egg Lycoperdon utriforme.

  Lycoperdon utriforme, also known as Handkea utriformis or Calvatia utriformis, is a large white puffball (up to 20cm) that is edible when still young and its white flesh is firm. Like all puffballs (Lycoperdaceae family), this awesome species has a very sophisticated reproduction mechanism, essentially all of the fruiting body turning into a papery egg-shaped bag full of billions of brown powder spores in maturity. In Greece the "mosaic puffball", as it is commonly known, occurs mainly in spring and in early fall.

Closely related is the much rarer and smooth surfaced "giant puffball" Calvatia gigantea (up to 50cm), and the slightly smaller Calvatia excipuliformis (long-stemmed puffball) and Calvatia cyathiformis (purple-spored puffball), all of which are edible when young. 
Even smaller are the edible species Lycoperdon pyriforme and Lycoperdon perlatum.
The smallest pufballs of all (1-3,5cm) are the miniature, very look-alike species Bovista plumbea, Bovista dermoxantha and Bovista pila, which are also the most frequently occurring. Although they edible, they are rather insignificant due to their small size.
__________________________________________________________________


  Το Lycoperdon utriforme, γνωστό και ως Handkea utriformis ή Calvatia utriformis, είναι ένα μεγάλο (έως 20εκ) ωοειδές λευκό μανιτάρι το οποίο τρώγεται όσο ακόμη είναι σε νεαρή ηληκία και η σάρκα του είναι λευκή και σκληρή. Όπως όλες οι "φούσκες" ή "αλεπουπορδές" (οικογένεια Lycoperdaceae), όπως συνήθως λέγονται, αυτό το θαυμάσιο είδος έχει ένα πολύ εξελιγμένο σύστημα αναπαραγωγής όπου ολόκληρο το καρπόσωμα (βασιδίωμα) μετασχηματίζεται σε έναν λεπτό, σαν χάρτινο, σάκο γεμάτο με μια καφέ πούδρα δισεκατομμυρίων σπορίων, όταν ωριμάσει. Στην Ελλάδα αυτή η ανάγλυφη -σα μωσαικό- φούσκα, απαντάται κυρίως την άνοιξη και αρχές φθινοπώρου.

Μεγάλη ομοιότητα παρουσιάζουν το πολύ σπανιότερο είδος και με λεία επιφάνεια Calvatia gigantea (γιγάντεια φούσκα, έως 50εκ), και τα σχετικά μικρότερα Calvatia excipuliformis (φούσκα με πόδι) και Calvatia cyathiformis (με μωβ σπόρια), τα οποία τρώγονται πριν ωριμάσουν. 
Μικρότερες σε μέγεθος είναι οι εδώδιμες φούσκες Lycoperdon pyriforme και Lycoperdon perlatum.

Οι μικρότερες απ΄ όλες τις φούσκες (1-3,5εκ) είναι οι πολύ παρεμφερείς Bovista plumbea, Bovista dermoxantha και Bovista pila, οι οποίες είναι και οι πιο διαδεδομένες. Αν και τρώγονται, θεωρούνται συχνά ασήμαντες λόγω του μικρού μεγέθους.

The following images are of the remains of Calvatia cyathiformis:

 The following images are of Bovista dermoxantha, Bovista plumbea and Bovista pila: