Geraniums

Beautiful red, fork-like, seed-capsule stems of Erodium cicutarium.

  In the next few posts we will be looking at some members of the large Geranium and Erodium genera, commonly known as cranesbills and storksbills respectively, due to the distinctive appearance of the fruit capsule of many of these species. The third genus Pelargonium is one of garden plants, and all three similar genera belong to the Geranium family (Geraniaceae). The name Geranium comes from Greek "geranos" (γερανός) meaning crane; Erodium, also, comes from "erodios" (ερωδιός) meaning heron, and Perargonium from "pelargos" (πελαργός) meaning stork. Species in the Geranium family have a very uniquely featured seed dispersal mechanism. When ripe, the beak-like seed capsule springs open and disperses the seeds.
Geraniums are mostly annual plants (some species are perennials as well), that are found throughout the "temperate regions of the world", but they are mainly native to the Mediterranean region. 
They are usually hairy, sometimes sticky, and many are edible. The five petaled flowers are mostly pink, sometimes purple/violet, and more rarely blue.
One main identification feature of the two genera, Geranium and Erodium, is the shape of the leaves, which in the first genus is palmately cleft and circular in all, and in the second genus, long, pinnate and fern-like.

Erodium cicutarium is one of the very small annual herbaceous species, that in some occasions covers areas on the ground with its beautiful rosettes. It is also known as Redstem  Stork's Bill. Flowers are pink and they begin to bloom very early in spring. A green dye is obtained from the whole plant. It is edible, and known mainly as a haemostatic.
____________________________________________________________________


  Στις επόμενες αναρτήσεις θα ασχοληθούμε με μερικά είδη από τα πολυπληθή γένη Geranium και Erodium. Σε ένα τρίτο γένος, το Pelargonium, ανήκουν καλλωπιστικά φυτά που συνήθως καλλιεργούνται σε κήπους. Και τα τρία αυτά, όμοια σε χαρακτηριστικά γένη, ανήκουν στην οικογένεια Geraniaceae, και οφείλουν τα ονόματά τους στην ομοιότητα της κάψουλας των σπόρων με το μακρύ ράμφος του γερανού, του ερωδιού και του πελαργού αντίστοιχα. Τα είδη φυτών της οικογένειας των γεράνειων χαρακτηρίζονται από την ιδιόμορφη αυτή κάψουλα των σπόρων, η οποία μόλις ωριμάσει εκτινάσσεται σαν ελατήριο επιτρέποντας τη διασπορά των σπόρων.
Τα γεράνεια είναι κυρίως μονοετή φυτά (κάποιες φορές είναι και πολυετή), τα οποία απαντώνται στις εύκρατες περιοχές του πλανήτη, αλλά αποτελούν χαρακτηριστικά ενδημικά φυτά της Μεσογείου.
Είναι συνήθως τριχωτά/χνουδωτά φυτά, και κάποιες φορές έχουν κολλώδεις βλαστούς ή/και φύλλα. Τα λουλούδια είναι ροζ ή και μωβ-λιλά, και σπανιότερα μπλε. Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό γνώρισμα μεταξύ των γενών Geranium και Erodium, είναι το σχήμα των φύλλων, το οποίο στην πρώτη περίπτωση είναι γενικώς στρογγυλά, παλαμοειδή και με έντονες αυλακώσεις, ενώ στη δεύτερη είναι πιο επιμήκη, στο σχήμα του φτερού ή της φτέρης.

Το είδος Erodium cicutarium είναι ένα από τα πολύ μικρά είδη μονοετούς γεράνειου, το οποίο συχνά καλύπτει μικρές περιοχές στο έδαφος με τις όμορφες ροζέττες του. Τα λουλούδια είναι ροζ, και αρχίζουν να ανθίζουν πολύ νωρίς την άνοιξη, με την πρώτη ευκαιρία. Λένε πως από το φυτό παράγεται μία πράσινη βαφή. Ολόκληρο το φυτό τρώγεται, και είναι γνωστό κυρίως ως αιμοστατικό.