Lithospermum purpurocaeruleum

Lithospermum purpurocaeruleum

  I almost gave up on this stunning blue flower species, and was about to post it in the Please-Tell-Me-Your-Name section. This herbaceous plant is a perennial species that belongs to the genus Lithospermum of the family Boraginaceae. Lithospermum means "stone seed", due to the hardness of the glossy white seed capsules of these plants. In Greece three species can be found, and this, I believe, is the most amazing one.

Lithospermum purpurocaeruleum (formerly known as Buglossoides purpureocaerulea), is a rhizomatous plant that forms a matrix of woody stems that spread on the ground and under the rotting layer of the leaves of deciduous trees. The flowers, that form clusters, start off as purple and turn into bright blue as they mature, hence the name "purpurocaeruleum" (purple and blue).
The plant occurs in small colonies in wood edges, from sea level up to 1,800 meters. It prefers shaded areas and moist soil. Other than Europe and W. Asia, it is native to Japan, where it has been traditionally grown for its roots, that are used as medicine and as the source of a famous purple dye.
____________________________________________________________________


  Παραλίγο να παραιτηθώ από την αναζήτηση του ονόματος αυτού του φυτού με τα εκπληκτικά μπλε λουλούδια, και να το αναρτήσω στη λίστα Please-Tell-Me-Your-Name. Αυτό το είδος είναι ένα πολυετές φυτό που δε σχηματίζει υπέργειους ξυλώδεις βλαστούς, και ανήκει στο γένος Lithospermum της οικογένειας Boraginaceae. Το όνομα Lithospermum σημαίνει "πέτρινος σπόρος" εξαιτίας της σκληρότητας της γυαλιστερής λευκής κάψουλας των σπόρων. Στην Ελλάδα απαντώνται τρία είδη, από τα οποία αυτό είναι κατά τη γνώμη μου το πιο εξαιρετικό.

Το είδος Lithospermum purpurocaeruleum (η προηγούμενη ονομασία ήταν Buglossoides purpureocaerulea), είναι ένα φυτό που σχηματίζει ένα πλέγμα ξυλωδών βλαστών κάτω από τη στρώση των σάπιων φύλλων από πλατύφυλλα δέντρα, καθώς επεκτείνεται με οριζόντιους βλαστούς οι οποίοι ριζοβολούν εκ νέου. Τα λουλούδια είναι στην αρχή πορφυρού-μωβ χρώματος, και στη συνέχεια γίνονται έντονα μπλε. Αυτή άλλωστε είναι και η σημασία του ονόματος "purpurocaeruleum" (πορφυρό-μωβ και μπλε).
Το φυτό απαντάται σε μικρές αποικίες σε ξέφωτα δασών, από το επίπεδο της θάλασσας έως τα 1.800 μέτρα ύψος. Προτιμά τη σκιά και τα υγρά εδάφη. Εκτός από την Ευρώπη και τη Δ. Ασία, είναι ενδημικό φυτό της Ιαπωνίας, όπου και καλλιεργείται παραδοσιακά για τις φαρμακευτικές ρίζες του, οι οποίες είναι και η πηγή μιας φημισμένης μωβ χρωστικής ουσίας.

The flowers start off as purple-red and turn into bright blue as they mature.

Spreading shoot of Lithospermum purpurocaeruleum. 

Alkanna tinctoria

 Blue flowered Alkanna tinctoria with precious "red" roots.

  Alkanna tinctoria is probably the best known species from genus Alkanna, that has approximately 60 members. Alkanna is a genus with flowers of many colors, but from the larger family to which it belongs, Boraginaceae, the most popular species seem to be those that bear blue flowers. Alkanna tinctoria (also known as Alkanet or dyer's bugloss), is a native plant mainly to S. Europe and W. Asia, that is known from ancient times as the source of a red, violet or crimson dye for cloths (also wines, varnishes, etc). Alkanet is grown for its roots, and until recently it was used as a red-brown food additive E103 (alkannin), that is no longer approved. 

In Greece there are 15 members of the genus Alkanna, and Alkanna tinctoria is the most widespread. It is a perennial herbaceous plant that starts off in winter as a new leaf rosette, with densely haired, silky leaves, and spreads radial shoots in early spring that form an expanding circle of bright blue flowers on the ground. Common as it may be, it is always a magnificent sight.

____________________________________________________________________


    Η Alkanna tinctoria είναι ίσως το πιο γνωστό είδος του γένους Alkanna, το οποίο περιλαμβάνει περίπου 60 είδη. Πρόκειται για ένα γένος με φυτά διαφόρων χρωμάτων. Όμως, από την ευρύτερη οικογένεια στην οποία ανήκει (Boraginaceae), τα πιο γνωστά είδη φαίνεται να είναι εκείνα που κάνουν μπλε λουλούδια.  Η Alkanna tinctoria, αλλιώς Βαφόριζα, είναι φυτό ενδημικό της νότιας Ευρώπης και δυτικής Ασίας, γνωστό από την αρχαιότητα για τη χρήση του ως πηγή μιας κόκκινης, ιώδους ή πορφυρής χρωστικής για υφάσματα (με χρήση επίσης σε κρασιά, βερνίκια, κ.ά.). Η Αλκάνα καλλιεργείται για τις ρίζες της, και μέχρι πρόσφατα αποτελούσε το κόκκινο-καφετί συμπλήρωμα τροφίμων Ε103 (αλκανίνη), το οποίο πλέον δεν εγκρίνεται.

Στην Ελλάδα απαντώνται 15 είδη του γένους Alkanna, από τα οποία η Alkanna tinctoria είναι η πιο διαδεδομένη. Είναι φυτό πολυετές, το οποίο ξεκινάει κάθε χρόνο τον χειμώνα από έναν μικρό εναπομείναντα ρόδακα τριχωτών φύλλων, και απλώνει από τις αρχές άνοιξης καινούριους ακτινωτούς βλαστούς, οι οποίοι σχηματίζουν ολοένα επεκτεινόμενους κύκλους φωτεινών μπλε λουλουδιών στο έδαφος. Όσο συνηθισμένο και να είναι, παραμένει πάντα ένα θαυμάσιο θέαμα.

 

 New flowers are initially of a purplish color, that turns into blue.

 The leaves of a dry Alkanna tinctoria plant make a beautiful pattern.

Alkanna tinctoria is a plant with dense silky hairs.

Geranium robertianum

  Exquisite leaves of Geranium robertianum.

  Geranium robertianum, commonly known as Herb Robert, is an annual (or biennial) plant, native to Europe and the Mediterranean basin, that has been introduced into many other temperate parts of the world. It can be found growing at altitudes of up to 1,500 m. The palmate leaves are fern-like, and the stems are reddish. The whole plant is hairy, and turns deep reddish when mature in the summer. The flowers have five pink petals with a striped appearance.
The plant gives off a distinctive geranium, grounding odor; leaves rubbed on the body are said to repel mosquitoes. It is also the source of a brown dye.

Geranium robertianum is a remarkably beautiful geranium species, and it is also a very distinctive one, despite its shocking similarity to Geranium purpureum.
There seems to have been some taxonomic confusion between the two species, to the point some botanists consider G. purpureum to be a subspecies of G. robertianum. The most apparent difference is found when comparing the flowers:  
-- G. robertianum has more pale-pink, striped looking flowers, with larger and broader petals, whereas  
-- G. purpureum has simple and smaller, striking pink flowers with orange-yellow anthers and pollen, that are very similar to those of G. lucidum.
Also, G. purpureum occurs more frequently in lowland situations close to the sea.
___________________________________________________________________


  Το Geranium robertianum είναι ένα μονοετές (σπανιότερα διετές) φυτό, ενδημικό της Ευρώπης και της Μεσογείου, το οποίο έχει εισαγχθεί και σε πολλές άλλες εύκρατες περιοχές του κόσμου. Απαντάται σε υψόμετρα μέχρι περίπου τα 1.500 μ. Τα παλαμοειδή φύλλα του θυμίζουν το σχήμα της φτέρης, ενώ οι βλαστοί έχουν πολύ συχνά κοκκινωπό χρώμα. Ολόκληρο το φυτό είναι χνουδωτό και αποκτά σκούρες πορφυρές αποχρώσεις προς το τέλος της ανθοφορίας του, μέσα στο καλοκαίρι. Τα λουλούδια έχουν πέντε ροζ πέταλα που δίνουν την αίσθηση του ραβδωτού.
Το φυτό αναδίδει μια χαρακτηριστική, βαρειά και γήινη, μυρωδιά γεράνειου. Λέγεται πως τα τριμμένα φύλλα του πάνω στο σώμα κρατούν μακρυά τα κουνούπια. Είναι επίσης η πηγή για μία καφέ βαφή.

  Το Geranium robertianum είναι ένα αξιοσημείωτα όμορφο είδος γεράνειοιυ, που είναι εύκολο στην αναγνώρισή του, παρά τη σχεδόν ενοχλητική ομοιότητά του με το Geranium purpureum. Φαίνεται πως υπάρχει μια σχετική σύγχιση ως προς την ταξινόμηση των δύο ειδών, σε σημείο κάποιοι βοτανολόγοι να θεωρούν το G. purpureum ως υποείδος του G. robertianum.
Η πιο προφανής διαφορά προκύπτει κατά τη σύγκριση των λουλουδιών τους:
-- το G. robertianum έχει πιο άτονα ροζ λουλούδια (με ραβδωτή εμφάνιση), με μεγαλύτερα και πιο πλατειά πέταλα, ενώ
-- το G. purpureum έχει μικρότερα, απλά άνθη, έντονου ροζ χρώματος, με πορτοκαλοκίτρινους ανθήρες και γύρη, τα οποία παρουσιάζουν μεγάλη ομοιότητα με τα άνθη του G. lucidum.
Επίσης, το G. purpureum απαντάται πιο συχνά σε χαμηλότερα υψόμετρα και κοντά στη θάλασσα.

 G. robertianum flower (left) compared to G. purpureum (right).

 G. robertianum mature plant in summer.

 Geranium robertianum dwarf plant.

 A garland of basal G. robertianum leaves.

G. robertianum seedling.

Erodium malacoides

  Erodium malacoides or Mediterranean Stork's Bill (also Oval Stork's Bill), is another member of the geranium family that has been introduced to most continents. The oval cleft leaves are very soft and hairy, resembling the tenderness of common mallow leaves (Malva sylvestris) - the name malacoides comes from the Greek word "μαλακός" = soft. The small flowers are bright pink-lilac. A well known edible plant, it is said to be the source of a green dye.
____________________________________________________________________


  Το Erodium malacoides είναι ένα ακόμη είδος γεράνειου, ενδημικού στη Μεσόγειο, το οποίο έχει εισαχθεί και εγκατασταθεί σε όλες σχεδόν τις ηπείρους. Τα σχιστά ωοειδή φύλλα του είναι μαλακά και χνουδωτά όπως της μολόχας (Malva sylvestris) - απ΄ όπου και το όνομα του φυτού (malacoides). Τα μικρά λουλούδια είναι έντονου ροζ-λιλά χρώματος. Είναι φυτό που τρώγεται, ενώ λέγεται πως αποτελεί και πηγή μιας πράσινης βαφής.