Miniature worlds (3)

Rhizocarpon geographicum, commonly known as yellow map or world map lichen.

  Rhizocarpon geographicum is a very distinctive and broadly distributed, yellow lichen, that grows on exposed rock in cold and free of pollution environments, often in high altitudes, colonizing them in ways that they often look like drawn maps. A closer look at this yellow map - or world map - lichen will reveal the black borders, the angular black cracks on the yellow body, and the flat black apotechia.
Α geobotanical technique that is called lichenometry uses this lichen in determining the relative age of deposits. Growth rates of lichens are extremely slow to be observed. For this reason climatologists draw on lichens grown on documented historical monuments, given that the largest lichen on a rock is the oldest too. 
Rhizocarpon geographicum is also commonly used as a bio-indicator for atmospheric pollution.
________________________________________________________________________

  Το είδος Rhizocarpon geographicum είναι μια παρά πολύ χαρακτηριστική και διαδεδομένη κρουστώδης λειχήνα κίτρινου χρώματος, η οποία ανπτύσσεται πάνω σε βράχους, σε μεγάλο υψόμετρο με καθαρή ατμόσφαιρα και κρύο κλίμα, δημιουργώντας αποικίες που στο σύνολό τους μοιάζουν με χάρτες. Γι αυτό και το κοινό όνομα αυτής της λειχήνας είναι λειχήνα "χάρτης" ή "κίτρινος χάρτης" (yellow map lichen). Μια πιο προσεκτική ματιά φανερώνει τις μαύρες τεθλασμένες γραμμές πάνω στο κίτρινο σώμα, το μαύρο περιθώριο, και τις σχεδόν πρισματικές, επίπεδες, μαύρες αναπαραγωγικές κυψέλες (apotechia).
Μια μέθοδος χρονολόγησης που λέγεται λειχηνομετρία χρησιμοποιεί ακριβώς αυτό το είδος για έρευνα. Ο ρυθμός ανάπτυξης μιας λειχήνας είναι εξαιρετικά αργός για να παρατηρηθεί, γι αυτό και οι κλιματολόγοι αντλούν τα στοιχεία τους από την καταγραφή λειχηνών που βρίσκονται σε ήδη γνωστά ιστορικά μνημεία, κάνοντας την παραδοχή πως η μεγαλύτερη λειχήνα πάνω σε ένα βράχο είναι και η πιο παλιά.
Μια άλλη χρήση της είναι ως βιοανιχνευτής ατμοσφαιρικής ρύπανσης.